1933年，邓梅女出生于邓埠镇倪桂村，不满周岁时，父亲因贫病交加去世了。母亲带着她先后三次改嫁。十一岁那年，母亲也突发高烧，吐血而亡。母亲死后，穷困潦倒的继父让她跟着同族的叔叔生活。叔叔对她十分刻薄，要她光着脚丫讨猪菜，即使是数九寒冬，冰天雪地，也是如此。村里人都叫她“苦妹子”。

  新中国的诞生，让“苦妹子”迎来了新生活。可病魔施虐，又让她陷入深渊。1950年，17岁的邓梅女与邻乡港边村村民金兴华喜结良缘。和婆婆一起全家三口，生活过得很不错。可是不久她便患了血吸虫病，很快就由身强力壮变得精神萎靡不振，面黄肌瘦，肚子大得像个皮鼓。三年、五年过去了，她还没有生小孩，婆婆责怪邓梅女不争气，不给家庭添福；丈夫也变了，嫌她面黄肌瘦不好看，不生育儿女，走起路来慢吞吞，拿起锄头就喘气，抱怨自己倒霉，娶了不中用的妻子。

  原来，当年这一带是血吸虫病泛滥区，村里95%的人都得过血吸虫病。当时这儿流行的一首民谣就是当时的真实情况:妇女遭病害：只见“怀胎”不生崽，多年难闻婴儿声，十家九户绝后代。面对着这让华佗都无奈的“小虫”，邓梅女内心充满了绝望，每天以泪洗面，生活过得比黄连还苦。

  1955年，毛主席发出“一定要消灭血吸虫病的号召”。让“苦妹子”从痛苦中看到了希望，在绝望中走了出来。余江县积极响应党的号召，动员全县人民向瘟神宣战！第二年，党中央派了工作组到余江县组织治疗血吸虫病，消灭血吸虫。港边村也来了治疗队，检查结果显示邓梅女一家都患有血吸虫病。经过33天的精心治疗，邓梅女病痊愈了，像一个正常人一样精神焕发，充满活力。进院时，一里远的路，邓梅女挺着大肚子一步一歇，走了足足40多分钟，而出院回家只花了10多分钟。随后丈夫、婆婆也接受了治疗，并都恢复了健康。

  邓梅女病愈后，第二年就怀孕了，第三年年初生了个大胖小子，全家人高兴得放了一挂长长的鞭炮，乡亲们也不再叫她“苦妹子”了。在随后的几年，邓梅女又先后喜添了两儿两女。

  苦妹子“头年治好病，第二年生小孩”，成为当时的奇闻、奇事。各级媒体记者和艺术家结队前来祝贺和采访。著名剧作家王炼在酝酿电影《枯木逢春》中的女主角苦妹子时，便以他见到的“苦妹子”邓梅女为原型之一而加以塑造和升华。《枯木逢春》播放后，曾轰动一时。

  大儿子出生后，邓梅女主动当起了义务查螺员，一干就是20年，多次受到省、市、县的表彰，被村里人尊称为 “福奶奶”。